这首诗作于1195年，即宋宁宗庆元元年，作者71岁，在家乡绍兴隐居。“重五”，即端午节。诗中具体展现了南宋时的端午风貌：端午时节，山村榴花开放，风景明丽。诗人吃了有两个尖尖角的粽子，高高的帽子上插着艾枝。同时依照旧俗，忙着储药、配药方，希望能平安无病。日暮时分，诸事既毕，家人早把酒菜备好，诗人身心愉悦，于是喝起酒来。诗中反映了南宋时期江南地区的端午风俗，民风自然淳朴，节日氛围浓厚，字里行间充满闲适与惬意。故钱钟书在《宋诗选注》中说：“这首闲适细腻的生活诗确实让我们倍感慰藉。这首诗具体描写了当时人们在端午节这天的生活习惯。平淡的闲言琐事在诗人的笔下变得瑰奇纯粹。诗人把生活的真味都寄托在端午生活的描写中，仔细阅读，方有所悟。”
《雍正十二月行乐图轴·五月》
端午节，又称端阳节、龙舟节、重午节、龙节、正阳节、天中节等，节期在农历五月初五。“端午”一词最早出现于西晋的《风土记》：“仲夏端午谓五月五日也，俗重此日也，与夏至同。”“端”，即开初之意，故古代称正月为“端月”，称年初一为“端日”。元代《岁时广记》载曰：“五月初一曰端一，初二曰端二，数以至五曰端五。”“端”亦有“正”之意，《广雅·释诂》曰：“端，正也。”《礼记·礼运》曰：“故人者，天地之心也，五行之端也。”所以，端为始。“午”即正中，“一纵一横为午”，纵横交错在正中，阴阳交错立正，是为“端午”。此外，端午节还有插艾叶菖蒲、饮雄黄酒、洗草药水、挂钟馗像、放纸鸢、制凉茶、赏“五端”（石榴、葵花、菖蒲、艾叶、黄栀子）、吃“五黄”（黄鱼、黄瓜、黄鳝、鸭蛋黄、雄黄酒）等习俗。
同时，端午节亦源自天象崇拜，本是南方吴越先民创立用于拜祭龙祖的节日。仲夏端午，苍龙七宿飞升至正南中天，是龙升天的吉日，即如《易经·乾卦》爻辞曰：“飞龙在天。”端午日，龙星既“得中”又“得正”，乃大吉大利之象。闻一多《端午考》中认为：“吴越先民以‘龙’为图腾，他们不仅有‘断发文身’以‘像龙子’的习俗，而且每年在端午这天，举行一次盛大的图腾祭。”
旧俗方储药，羸躯亦点丹。
六幺令·天中节“六幺令”，词牌名。“天中节”，即端午节之别称。这首词上阕写端午节时民间的习俗活动：人们用绫罗布帛等材料制成小虎形，缝缀于儿童臂上，以避恶消灾；人们将青翠的艾叶、菖蒲挂于门前，以避邪驱瘴。端午佳节，人们或放飞纸鸢，或粽叶飘香，或以樽盛酒，或以俎盛肉，或龙舟争渡，或助威呐喊，共同凭吊屈原。由此可见北宋端午佳节之盛况。下阕词人怀古抒情，“感叹怀王昏聩”，借屈原的难遇明主，暗讽时政，表达自己的怀才不遇和落寞悲戚。彩线轻缠红玉臂，小符斜挂绿云鬟。佳人相见一千年。
感叹怀王昏聩，悲戚秦吞楚。异客垂涕淫淫，鬓白知几许？朝夕新亭对泣，泪竭陵阳处。汨罗江渚，湘累已逝，惟有万千断肠句。
清代《婴戏图册》之《斗草图》
关于端午节的诗词，最著名的是苏轼的两首词。其一曰《六幺令·天中节》，其二曰《浣溪沙·端午》。“端午临中夏，时清日复长。”如果节日有颜色，端午节一定是青色的。或是一支江南的竹篙，轻柔点破春江水；或是一枚南国的粽叶，细雨氤氲水湄旁。端午节，似一叶小舟，载着屈原的《离骚》，溯流而上，是青青子衿，亦是青史沉沉，穿越千年，与你相见。
古诗词中亦粽叶飘香，诗人们多写到“角黍”，如宋代赵长卿《一斛珠》词云“菖蒲角黍家家节”，曹勋《端午帖子九首》诗曰“角黍菖丝随丝物”，白玉蟾《端午述怀》诗曰“冷浸水团包角黍”，可见宋代端午食粽之风俗。或称“角粽”，如唐代姚合《夏夜宿江驿》诗曰“渚闹渔歌响，风和角粽香”，宋代欧阳修《渔家傲》词云“五色新丝缠角粽”，孔武仲《铜陵县端午日寄兄弟二首》诗云“菖蒲角粽俱如旧，何事樽前醉不成”。或直称“粽子”，如宋代王珪《端午内中帖子词》即曰：“水风吹殿送微凉，竹叶金盘粽子香”。宋时以果品入粽，诗人们多提到“杨梅粽”，如司马光诗云“懒开粽叶觅杨梅”，苏轼诗云“时於粽里得杨梅”。
相传屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷到汨罗江边凭吊屈原。人们拿出饭团等食物投进江中，为防被蛟龙所食，于是用楝树叶包饭，以彩丝缠缚，后来发展成粽子。据记载，早在春秋时期，人们用菰叶包黍米成牛角状，称“角黍”；用竹筒装米密封后烤熟，称“筒粽”。晋代时，粽子被正式定为端午节食品。周处《岳阳风土记》记载：“俗以菰叶裹黍米……煮之，合烂熟，于五月五日至夏至啖之，一名粽，一名黍。”南北朝时期，出现杂粽，米中掺杂肉、板栗、红枣、赤豆等，品种增多。到唐代，粽米已“白莹如玉”，其形状出现锥形、菱形。宋朝时，已有“蜜饯粽”，即果品入粽。元明时期，粽叶已从菰叶变革为箬叶，后来又用芦苇叶等，附加料已出现豆沙、猪肉、松子仁、枣子、胡桃等，品种更加丰富多彩。
苏轼词展现了北宋端午风俗，南宋诗人陆游亦有一首《乙卯重五诗》，诗云：
重五山村好，榴花忽已繁。这首词主要描写北宋女子欢度端午佳节的情景，是一首优美的风俗诗词。上阕写她们节日前进行的各种准备和对浴兰活动的期待。端午时值初夏，天气渐热，故轻汗沾衣。“芳兰”即“芳香的兰花”，宋时端午节有浴兰汤的风俗。参与者众多，故“流香涨腻满晴川”，即指女子梳洗时用的香脂水粉随水流入河中，由此可见浴兰活动之盛况。下阕写端午节时北宋女子的节日装扮和祈愿。她们按照民间风俗，以彩线缠玉臂，“彩线”即代表吉祥的五色丝线；以小符挂云鬟，即指女子在发髻上挂着祛邪驱鬼、保佑平安的符箓。最后，女子们互致节日的问候，祈求与所爱之人岁岁年年长相见，天长地久，白头偕老。全词清新明丽，充满了浓郁的民俗气息。
到了魏晋南北朝时期，本来起源于民间原始崇拜的端午节，不断被赋予了纪念历史人物的内容，其中“纪念屈原说”流传甚广。从文献记载来看，最早将屈原和端午节联系起来的，是南朝梁人吴均的神话志怪小说《续齐谐记》。屈原一生怀才不遇，遭谗去职，流放沅、湘，写下了忧国忧民的《离骚》《九歌》等诗篇。最后“乃作《怀沙》之赋。于是怀石，遂自投汨罗以死”。有对联曰“汨罗沉恨，千年难涤屈子愤；粽叶飘香，百世共仰圣人芳”，即表达了端午节人们对屈原的敬仰和怀念之情。屈原一生，高洁傲岸，不与世俗同流合污，他“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”，或“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”。“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰”，是他一生忧愤，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”，是他终生探寻，“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔”是他坚贞志节。千百年来，屈原的爱国精神和高洁志趣已深入人心，端午节纪念屈原的习俗也一直延续至今。
唐宋时期，端午节多龙舟竞渡活动。刘禹锡《竞渡曲》便记载了沅江的一次赛龙舟活动：诗以“沅江五月平堤流，邑人相将浮彩舟”起笔，写竞渡场面之开阔盛大；“扬桴击节雷阗阗，乱流齐进声轰然”写击鼓声音如雷，竞渡声势浩荡；“风俗如狂重此时，纵观云委江之湄”，更可见唐时龙舟竞渡之盛况。唐代诗人卢肇亦有一首《竞渡诗》，其中“鼙鼓动时雷隐隐，兽头凌处雪微微。冲波突出人齐譀，跃浪争先鸟退飞”两联，生动描绘了龙舟竞渡时鼙鼓响动，兽头吐威，万人助喊，多船竞发的盛大场景。
轻汗微微透碧纨，明朝端午浴芳兰。流香涨腻满晴川。
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作者：郭林丽
日斜吾事毕，一笑向杯盘。
龙舟竞渡亦引发诗人对屈原的怀念之情，如北宋诗人张耒《和端午》诗曰：“竞渡深悲千载冤，忠魂一去讵能还。国亡身殒今何有，只留离骚在世间。”全诗凄婉悲切，情意深沉。明代诗人边贡《午日观竞渡》中，先写“云旗猎猎翻青汉，雷鼓嘈嘈殷碧流”之竞渡盛景，再写“屈子冤魂终古在，楚乡遗俗至今留”之个人感慨，触景生情，表达诗人对屈原的怀念之情。
南北朝时期，斗草逐渐成为端午节的一种习俗，宗懔《荆楚岁时记》载曰：“五月五日，四民并踏百草，又有斗百草之戏。”斗草由采草药衍生而来，一种是“文斗”，一种是“武斗”。“文斗”，即以对仗形式互报花名、草名，多者为赢，兼具植物和文学之趣。《红楼梦》第六十二回“憨湘云醉眠芍药裀，呆香菱情解石榴裙”中，即载有香菱与芳官、蕊官、藕官、豆官等人斗草。时值宝玉生日前后，宝玉生日是四月二十六日，即时近端午。原文曰：“这一个说‘我有观音柳’，那一个说‘我有罗汉松’；那一个又说‘我有君子竹’，这一个又说‘我有美人蕉’……”如此循环比答，答到最后者为胜。“武斗”，即儿童以叶柄相勾，相拽相绞，断者为输，再换一叶相斗。范成大《四时田园杂兴》诗云“青枝满地花狼藉，知是儿孙斗草来”，可见宋代斗草之盛。
粽包分两髻，艾束著危冠。
浣溪沙·端午虎符缠臂，佳节又端午。门前艾蒲青翠，天淡纸鸢舞。粽叶香飘十里，对酒携樽俎。龙舟争渡，助威呐喊，凭吊祭江诵君赋。